給食のチカラ（松本）

　研究上のちょっとした必要があり、このところイギリスの保育・初等教育について、少し遡りつつ調べています。
　そんな中で何度か出会ったのは、表題の話。
　イギリスの給食制度 school mealsは、35年ほど前までは、伝統食も提供されるとても充実したものだったそうです。（ちなみに無償）
　それが、教育改革が叫ばれ始めたのを境に、予算削減の一環として民営化が行われます。最も低コストで受注できるのは、たいていの場合、グローバル展開している大規模ケータリングサービスの関連企業等。その結果提供されたのは『塩気の多いフライドポテト、ぐずぐずのグリンピース、ケチャップの塗りたくられた灰色のチキンソーセージ……』（ウェンディ・ウォラス（藤本卓訳）『あきらめない教師達のリアル：ロンドン都市裏、公立小学校の日々』太郎次郎社エディタス　より）
　生活の基盤である「食べること」の、このような状況に疑問を抱いた人たちが声をあげ、ここ10年ほどは、徐々に改善が図られているようです。
　ご存じの方も多いのかもしれませんが（私は最近初めて知りました……）現地在住の小学生の手によって始まった、給食紹介ブログ NeverSeconds（＝おかわりせんよ！）が興味深い＆面白いです。最初の方のプレートの写真が衝撃！

　いま、日本でも保育制度改革が叫ばれ、議論が進められる中で、給食室のありようや外部委託問題等が話題になっています。
　生活格差や食経験の多様化が繰り返し指摘される現在、誰もに平等であるはずの保育・公教育における「給食」を、これからどんな存在として位置づけ、考えていくか。イギリスをはじめとする他国の歴史は、「グローバル化」という単一のものさしを使った「改革」により変化をもたらすことの容易さと、一度失ったプロセスを取り戻すことの困難さを、私たちに教えてくれているのかもしれません。

　五感を介して現れる「食」は、ヒトを自ずと前のめりにさせる力をもつもの。
　一緒に食べる誰かがいるからこそ、それはさらにおいしくなり、嬉しくなり、楽しくなる。
　人生のスタートとしての乳幼児期を、全ての子どもたちが豊かに踏み出せるように、保育の魅力をつくり、子どもたちの生活の基盤となる給食を、これからも大切に位置づけ、育んでいきたいものです。
　その要が、乳幼児と保護者のすぐそばにある、給食室の存在ではないでしょうか。